J’avais passé des mois à préparer ma fille pour son premier voyage en avion, jusqu’à choisir le siège qui la rassurerait. Quand ce petit réconfort nous a été arraché, j’ai cru que la seule solution était de partir.
La veille de notre départ, assise en tailleur sur le tapis de la chambre d’Emma, je fermais une petite valise décorée d’autocollants de nuages qu’elle avait elle-même choisis.
Deux ans s’étaient écoulés depuis le décès de son père, Sean.
C’était la première fois depuis que je m’autorisais à planifier quoi que ce soit d’autre qu’un rendez-vous médical ou une séance de thérapie.
Nous n’allions à la plage que pour quatre jours.
Cela paraissait simple, mais pour moi, c’était comme gravir une montagne.
Ma fille de six ans dormait déjà, son avion en peluche blotti sous le bras. Elle l’avait baptisé « Buzz » l’année précédente, et depuis, il ne la quittait presque jamais.
Je suis restée un instant assise par terre, caressant du pouce les autocollants de nuages sur sa valise.
« Tu peux le faire, Tina », me suis-je murmuré. « Ce n’est qu’un vol.»
Mon téléphone a vibré.
Un courriel de la compagnie aérienne était arrivé.
Je l’ai lu rapidement.
Il y avait eu un changement d’appareil pour le vol du lendemain matin, et certains passagers avaient été automatiquement réaffectés.
J’ai immédiatement vérifié nos cartes d’embarquement.
Emma était toujours inscrite au siège 7A.
J’étais toujours au 7B.
Les sièges étaient toujours côte à côte, et surtout, Emma avait toujours le hublot.
Ce serait son premier vol.
J’avais réservé ce siège quatre mois plus tôt car Emma était autiste et avait besoin de la vue pour se calmer.
Regarder les nuages défiler par le hublot, suivre la lumière du soleil et voir le ciel ouvert l’aidait souvent à se calmer lorsqu’elle sentait une crise arriver.
« Tout va bien », me suis-je dit. « Le siège côté hublot est toujours à nous. »
Le lendemain matin, Emma se tenait à mes côtés à la porte d’embarquement, serrant Buzz contre elle tout en contemplant l’immense avion à travers la vitre.
« Maman, c’est celui-là ? » demanda-t-elle.
« Oui, ma chérie. »
« Et je vais pouvoir voir les nuages ? »
Je me suis agenouillée jusqu’à ce que nos regards se croisent.
Elle m’a adressé ce petit sourire timide qu’elle réservait aux moments trop importants pour être célébrés bruyamment.
Mon cœur s’est serré d’amour.
Non loin de là, l’agente d’embarquement fronçait les sourcils devant son ordinateur. Une main posée sur son casque, elle murmurait quelque chose d’inaudible. Elle jeta un bref coup d’œil vers la passerelle avant de se replonger dans son écran.
Je n’y prêtai guère attention.
Les aéroports étaient toujours le théâtre de petits tracas gérés en coulisses.
« Prête, Em ? »
« Prête ! »
Je pris sa petite main chaude et ensemble, nous traversâmes la passerelle.
Buzz était accroché à l’autre main d’Emma, une de ses ailes moelleuses effleurant légèrement la moquette.
« Le siège côté hublot t’attend », ai-je murmuré, surtout pour me rassurer.
J’ignorais que le courriel que j’avais à peine lu la veille avait déjà tout bouleversé.
L’embarquement s’est déroulé sans encombre jusqu’à la rangée 7.
Emma a aussitôt crispé ses doigts sur ma manche.
Son avion en peluche était écrasé contre sa poitrine.
Une femme était déjà installée en 7A.
Elle semblait avoir une quarantaine d’années et portait une tenue élégante et impeccablement repassée. Son sac à main était soigneusement rangé sous le siège devant elle.
Je me suis arrêtée à côté d’elle et lui ai offert mon sourire le plus doux.
Elle a lentement jeté un coup d’œil de moi à Emma, puis a lancé un ricanement dédaigneux.
« J’ai payé pour le siège côté hublot. Apparemment, vous aussi. Ça pose problème. »
À ce moment-là, une hôtesse de l’air est apparue à côté de nous.
Son badge indiquait Lisa.
Sans dire un mot, je lui ai tendu nos cartes d’embarquement.
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