Une semaine après cette étrange rencontre, les plaies sont quasiment cicatrisées. « C’était une douleur supportable, j’étais surtout très surpris », relativise d’ailleurs le retraité. Reste une question à laquelle personne ne peut encore répondre avec certitude : qu’est-ce qui l’a attaqué ? Dans la confusion, Raymond n’a pas eu l’occasion d’observer précisément l’animal. Il assure néanmoins avoir aperçu « quelque chose bouger au fond de l’eau ». Pour le Cannois, une chose est certaine, il ne s’agit pas que d’un seul animal. « Il y avait au moins deux poissons », avance-t-il. Si l’espèce responsable de l’incident n’a pas été formellement identifiée, une piste revient forcément. Il s’agit du baliste gris, parfois surnommé « poisson mordeur ».
Ce poisson présent en Méditerranée a déjà été soupçonné ou identifié lors de morsures de baigneurs sur le littoral. Reconnaissable notamment à son corps ovale et à ses dents particulièrement solides, le baliste peut se montrer territorial. Notamment lorsqu’il défend une zone de reproduction. Cela ne signifie toutefois pas qu’il est responsable de la mésaventure vécue par Raymond. Impossible d’établir avec certitude l’espèce à l’origine des blessures. L’hypothèse est simplement renforcée par d’autres incidents rapportés ces dernières semaines sur les plages méditerranéennes. Car le cas du nonagénaire cannois est loin d’être le seul à avoir intrigué les baigneurs cet été.
Le baliste gris peut-il réellement s’attaquer aux baigneurs ?
Le même 30 juillet, deux adolescents auraient été mordus à Villefranche-sur-Mer, sur la plage des Marinières, alors qu’ils nageaient près des rochers. Quelques semaines auparavant, le 16 juin, un retraité de 73 ans avait également été blessé lors d’une baignade à Juan-les-Pins. D’autres épisodes comparables ont déjà été rapportés sur la Côte d’Azur au cours des dernières années. À l’étranger aussi, de mystérieuses morsures ont récemment fait parler d’elles. Un touriste a notamment été blessé au mollet pendant une baignade en Italie. De quoi alimenter les interrogations autour de ces poissons capables de s’approcher très près des nageurs. Alors même si le terme d’« attaque » peut donner l’impression d’un poisson cherchant volontairement à prendre l’homme pour cible, la réalité est généralement moins spectaculaire.
Le baliste gris possède effectivement une dentition suffisamment puissante pour provoquer une morsure douloureuse et une plaie, mais l’être humain ne fait évidemment pas partie de ses proies habituelles. Comme de nombreuses espèces, le poisson peut adopter un comportement défensif lorsqu’il se sent menacé ou lorsqu’un nageur pénètre involontairement dans son territoire. La présence de nourriture, certaines zones rocheuses ou la période de reproduction peuvent également favoriser des interactions inhabituelles. L’incident ne doit donc pas transformer chaque baignade méditerranéenne en source d’inquiétude. L’histoire de Raymond s’est d’ailleurs terminée avec davantage de surprises que de séquelles. Quant au mystérieux responsable de la mésaventure du baigneur de 92 ans, il est reparti aussi discrètement qu’il était arrivé.
