Trois semaines après ma fracture de la jambe, j’ai découvert que mon mari avait invité trente personnes à son anniversaire et qu’il s’attendait à ce que je m’occupe de tout. Comme toujours, j’ai essayé de gérer la situation. Mais quand sa mère est arrivée et a compris ce qu’il avait fait, la fête a dégénéré en une confrontation que je n’avais jamais voulu provoquer.
La première chose que mon mari, Donald, m’a demandée, c’était si le gâteau était abîmé.
Pas si je m’étais de nouveau blessée à la jambe.
Pas si j’avais besoin d’aide.
Le gâteau.
J’étais à moitié suspendue dans les bras de ma belle-mère, ma béquille glissant sur le sol humide de la cuisine, une douleur fulgurante me traversant la cheville et irradiant jusqu’au genou.
Le présentoir à gâteau en verre avait heurté le plan de travail avec une telle force que le glaçage s’était fendu en deux.
Donald est arrivé précipitamment de la piscine, un verre à la main.
Son regard s’est immédiatement posé sur le gâteau.
Pendant une seconde, Diane, stupéfaite, a failli me lâcher.
Puis elle a passé ses bras sous les miens.
« Ta femme a failli tomber. »
Je le regardai droit dans les yeux.
Mes mains tremblaient. Le plâtre me serrait douloureusement. La sueur coulait le long de mon dos, sous mon T-shirt.
Donald jeta un dernier coup d’œil par-dessus mon épaule.
« Talia, on nous attend. »
C’est à ce moment-là que sa mère cessa de le défendre.
C’est aussi à ce moment-là que j’ai enfin cessé de le faire.
Trois semaines avant la fête, j’avais raté la dernière marche de notre perron en portant un panier à linge.
Un faux pas, un craquement horrible, et Donald qui m’appelait de la cuisine : « Ça va ? », sans même sortir.
Le médecin m’avait dit de ne pas m’appuyer sur ma jambe, de la garder surélevée et de me reposer autant que possible.
Donald est resté assis à côté de moi pendant toute la consultation et a hoché la tête à chaque indication.
Les deux premiers jours, il m’a apporté le petit-déjeuner et le café.
Le troisième jour, il a laissé son assiette à côté de l’évier.
À la fin de la semaine, il me demandait déjà quand je serais « de retour à la normale ».
J’avais quarante ans et j’avais passé douze ans à me souvenir des rendez-vous, à acheter les cadeaux pour la famille et à veiller au bon fonctionnement de la maison.
Donald avait appris à exploiter cela.
—
Une semaine avant son anniversaire, je me reposais sur le canapé, la jambe surélevée, lorsqu’il entra, une liste manuscrite à la main.
Il avait l’air d’un enfant qui aurait trouvé de l’argent dans une vieille veste.
« Bonne nouvelle », dit-il. « J’ai fini la liste des invités.»
« Quelle liste d’invités ?»
J’enlevai la poche de glace.
« De quoi parles-tu ?»
« La fête à la piscine samedi prochain. Trente invités », dit-il. « J’ai fait en sorte que ce soit raisonnable, Talia.»
Je le regardai, puis baissai les yeux vers le plâtre étendu sur deux coussins.
« Raisonnable pour qui ?»
« Pour la maison. La moitié d’entre eux mangent à peine. »
« Super. Peut-être que l’autre moitié peut cuisiner. »
Son sourire s’effaça lorsqu’il comprit que j’étais sérieuse.
« Il me faut des amuse-gueules, des travers de porc, des salades, des cocktails et ton gâteau à étages. »
« Besoin ? »
« C’est mon quarantième anniversaire, Talia. J’ai bien le droit de vouloir quelque chose de spécial, non ? Surtout de la part de ma femme ? »
Il jeta un coup d’œil à mon plâtre, comme s’il venait de se souvenir de son existence.
« Tu peux t’asseoir pendant que tu prépares. »
« J’avais proposé un dîner avec toi et Diane. Tu as invité trente personnes sans me consulter. »
« Un dîner tranquille, ça me déprime. »
Je lui rendis la liste.
« Embauche quelqu’un, commande à manger ou réduis la liste des invités. »
« Alors commande des plateaux-repas. »
« Je ne veux pas que mon anniversaire fasse cheap. »
Je croisai son regard.
« Tu préfères que ta femme blessée cuisine toute la journée plutôt que de laisser tes amis voir de la nourriture achetée en magasin ? » « Ma mère organisait des fêtes bien plus importantes que ça. »
« Elle s’en serait sortie. »
Voilà, la comparaison qu’il utilisait systématiquement pour obtenir mon aide, sans se soucier de ce que cela impliquait.
« Appelle les invités », dis-je. « Dis-leur que les plans ont changé. »
« Je n’annule pas. »
« Je ne peux pas passer mon anniversaire en cuisine. »
Sa réponse fusa.
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