« Qu’est-ce qu’il t’a dit d’autre ? »
« Que son ex-femme l’avait quitté pour un autre homme. Qu’elle avait dilapidé leurs économies. Qu’il n’avait plus eu de relation sérieuse depuis. »
J’ai fermé les yeux.
« Je suis sa seule femme. »
« Je le sais maintenant. »
« Comment l’as-tu découvert ? »
Tessa resta silencieuse.
« Le troisième jour, il était sous la douche. Son téléphone n’arrêtait pas de sonner. J’ai cru que c’était une urgence, alors j’ai regardé l’écran. »
« Qu’as-tu vu ? »
« Ton nom apparaissait sans cesse. J’ai cliqué sur le contact, espérant trouver un autre moyen de te joindre si quelque chose lui était arrivé. »
Elle déglutit.
« La photo de profil, c’était vous deux ensemble. »
J’ai eu un pincement au cœur.
« Je l’ai confronté », poursuivit Tessa. « Au début, il a essayé de me faire croire que ce n’était pas ce que je pensais. Puis il a avoué que tu étais sa femme, mais a prétendu que leur mariage était terminé depuis des mois. »
« On a déjeuné ensemble le matin de son départ », dis-je.
« Je m’en suis rendu compte en voyant tes messages », avoua-t-elle.
« Tu les as lus ? »
« Seulement ceux qui s’affichaient à l’écran. Tu lui as dit que tu l’aimais et tu lui as demandé de t’appeler avant de te coucher. »
Elle semblait honteuse, même si elle n’y était pour rien.
« C’est à ce moment-là que tu as écrit dans son dos ? »
Elle laissa échapper un petit rire amer.
« Il s’est endormi face contre terre au bord de la piscine. J’avais de la crème solaire dans mon sac. J’ai pensé à lui verser un verre dessus, mais ça me paraissait trop facile. »
Malgré tout, j’ai failli sourire.
« Comment as-tu fait les lettres ? »
« L’hôtel avait des panneaux en carton pour une chasse au trésor. J’en ai déchiré un et j’y ai découpé le mot avec des ciseaux à ongles. »
« Il fallait être motivée. »
« J’étais furieuse. »
« Tant mieux. »
Un silence s’installa entre nous.
Puis Tessa dit : « Je suis désolée, Rachel. Je ne savais vraiment pas. »
« Je te crois. »
« Il m’a dit que tu étais possessive. Il a dit que tu surveillais son argent et que tu ne le laissais jamais aller nulle part seul. »
J’ai regardé par la fenêtre la cuisine où Grant et moi avions dîné la veille.
« Je n’ai jamais regardé son téléphone », dis-je. « Je ne me suis jamais posé de questions sur ses voyages. Je lui faisais confiance. »
« Moi aussi, je lui faisais confiance. »
C’est à ce moment-là que ma colère s’est transformée.
Jusqu’alors, une partie de moi continuait d’imaginer Tessa complice de la trahison de Grant, malgré ce que disait son mot.
Entendre sa voix m’a…
La vérité était claire.
Il ne m’avait pas simplement menti.
Il avait créé deux versions différentes de lui-même et nous avait raconté à chacune une histoire différente.
« Je lui ai envoyé des messages ce matin », ai-je admis.
« Quel genre de messages ? »
« J’ai acheté un numéro prépayé et je me suis fait passer pour toi. »
Tessa resta silencieuse.
Puis elle demanda : « Qu’est-ce qu’il a dit ? »
Je lui lus la conversation à voix haute.
Quand j’eus terminé, elle dit : « Il m’a dit que je savais ce que c’était ? »
« Oui. »
« Il a passé deux mois à me dire qu’il voulait un avenir avec moi. »
« Qu’est-ce que tu comptes faire ? »
Sa voix se rapprocha.
« Qu’est-ce que tu avais en tête ? »
Nous nous sommes retrouvés le lendemain après-midi dans un café à l’autre bout de la ville.
Tessa ressemblait à ses photos, mais elle était plus fatiguée. Des cernes soulignaient ses yeux et elle n’arrêtait pas de faire tourner une bague en argent autour de son doigt.
Ce n’était pas une alliance.
Grant le lui avait donné.
« Il a dit que c’était une promesse », expliqua-t-elle après m’avoir vue l’examiner.
« De quoi ? »
« Qu’on emménagerait ensemble avant Noël. »
Noël était dans quatre mois.
« Il m’a dit qu’on rénovait la chambre d’amis cet hiver », dis-je.
« Pour quoi faire ? »
« Pour ma mère. Elle parle de déménager plus près de chez nous. »
Tessa retira la bague et la posa sur la table.
« Il avait vraiment une réponse à tout. »
Je lui montrai les SMS prépayés. Elle me montra des mois de conversations avec Grant.
Il lui avait répété que son divorce était presque prononcé.
« J’ai payé le séjour à l’hôtel », lui dis-je.
« Vraiment ? »
« Il a utilisé la carte de crédit liée à notre compte joint. »
Elle resta bouche bée.
Pour la première fois depuis notre rencontre, nous avons ri toutes les deux.
Ce n’était pas un rire de joie.
C’était la réaction sidérée de deux femmes réalisant que le même homme les avait trompées de manières de plus en plus absurdes.
Quand la stupeur s’estompa, Tessa se pencha en avant.
« Que me voulez-vous ? »
« La vérité. »
« Vous la connaissez. »
« Je veux qu’il la dise. »
Elle y réfléchit.
« Il ne le dira pas. »
« Il le dira s’il pense n’avoir pas d’autre choix. »
La semaine suivante, nous avons resserré le piège.
Depuis le numéro prépayé, j’ai dit à Grant que Tessa avait enregistré des photos, des messages et des reçus.
Il l’a suppliée de ne pas me contacter.
Devant son refus, il lui a proposé de l’argent.
« Combien ? » ai-je demandé par SMS.
« Donnez-moi un chiffre », a-t-il répondu.
Je l’ai montré à Tessa.
Elle a secoué la tête. « Demandez 10 000. »
« Pourquoi dix ? »
« Parce qu’il m’a dit qu’il avait 30 000 dollars d’économies pour notre nouvel appartement. »
Grant et moi avions moins de huit mille dollars d’économies.
J’ai tapé le montant.
Il a répondu : « Je ne peux pas réunir autant sans que ma femme s’en aperçoive.»
Tessa a lu le message deux fois.
« Alors il allait utiliser ton argent pour me faire taire.»
« Apparemment.»
« Quel mari attentionné !»
C’était à elle de jouer.
Tessa l’a appelé de son vrai numéro pendant que j’étais assis à côté d’elle. Elle a mis le haut-parleur.
Il a répondu immédiatement.
« Tessa ?»
« Il faut qu’on se voie.»
« Je t’ai dit que c’était fini.»
« Tu m’as dit que tu m’aimais.»
« Baisse la voix.»
« Tu n’es même pas près de moi.»
« Arrête, d’accord ? Tu as réussi à me faire comprendre ce que tu voulais.»
« Rachel a vu ça ? »
Son silence lui répondit.
Tessa poursuivit : « Je vais tout lui dire. »
« Non. »
« Pourquoi pas ? »
« Parce que tu vas me détruire la vie. »
« Tu as détruit la tienne. »
« Tessa, s’il te plaît. Retrouve-moi demain. On pourra parler. »
« Où ça ? »
Il suggéra un restaurant près de son bureau.
Après l’appel, Tessa me regarda.
« Tu crois qu’il va avouer ? »
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